小学校入学後も役立つ！幼児期に家庭で育む「学びに向かう力」と習慣づくり
はじめに：なぜ幼児期に「学びに向かう力」が大切なのでしょうか？
子育てをされている多くの親御さんが、お子さんの将来の学びに向けた準備について関心をお持ちのことと思います。特に、小学校入学が視野に入ってくると、「家庭でどのような働きかけをすれば良いのだろう」と考える機会も増えるかもしれません。
早期教育や幼児教育というと、特定の知識を早期に詰め込むイメージを持たれることもあるかもしれませんが、それだけが全てではありません。むしろ、生涯にわたって学び続けるための土台となる、内面的な力が非常に重要視されています。文部科学省が提唱する幼稚園教育要領などでも重視されている「学びに向かう力、人間性等」は、まさにその核となるものです。
この「学びに向かう力」は、単に勉強ができることとは異なり、知的好奇心、探求心、思考力、表現力、そして主体性や協調性など、幅広い側面を含んでいます。これらの力は、小学校以降の学習のみならず、将来、社会の中で自立して生きる上で欠かせないものです。そして、これらの力の根っこは、幼児期に家庭での温かい関わりや日々の経験を通して育まれます。
この記事では、幼児期に家庭で育む「学びに向かう力」の重要性とその具体的な育み方、そして小学校入学後にも役立つ習慣づくりについて、早期教育ナビゲーターの視点から分かりやすく解説します。
「学びに向かう力」とは？幼児期に育む重要性
「学びに向かう力」とは、新しいことへの関心や探求心を持ち、自分で考えて行動する力、そして粘り強く取り組む力などを総称する、幼児期における学びの基盤となる総合的な力のことです。これは、以下のような要素を含んでいます。
- 知的好奇心・探求心: 「なぜ？」「どうして？」と問いかけ、様々なことに興味を持つ心。
- 思考力・判断力・表現力: 自分で考え、判断し、自分の考えや感じたことを伝えようとする力。
- 主体性: 自分で目標を見つけ、それに向かって粘り強く取り組む力。
- 協調性: 他者と協力したり、関わったりする中で学びを深める力。
これらの力は、幼児期に脳が急速に発達し、非認知能力（学力テストなどでは測れない、意欲、協調性、忍耐力といった内面的な能力）の基盤が形成される時期に、日々の経験を通じて育まれます。特に、安心できる家庭環境の中で、親や周囲の大人が肯定的な関わりを持つことが、子どもの意欲や自信を引き出す上で非常に重要です。
この時期に「学びって楽しいな」「自分でやってみよう！」というポジティブな感覚を培うことは、小学校に入ってからの座学へのスムーズな移行だけでなく、生涯にわたる学びへの姿勢を形作ります。
家庭でできる「学びに向かう力」を育む具体的な習慣づくり
では、家庭では具体的にどのような働きかけができるのでしょうか。特別な教材や習い事ばかりに頼る必要はありません。日々の生活の中に、「学びに向かう力」を育むヒントが隠されています。
1. 子どもの「なぜ？」を大切にする対話
子どもが「なぜ？」と尋ねてきたとき、すぐに正解を教えるのではなく、一緒に考える姿勢を見せることが大切です。「〇〇はどうしてだと思う？」と問い返したり、「一緒に調べてみようか」と図鑑やインターネット（安全な範囲で）を活用したりすることで、探求心を刺激し、自分で答えを見つけようとする意欲を育みます。日常の何気ない出来事にも興味を持ち、一緒に話す時間を大切にしましょう。
2. 遊びの中に学びを取り入れる
子どもにとって、遊びは最も自然な学びの場です。積み木遊びで空間認識能力を育んだり、おままごとで言葉や社会性を学んだり、砂場で水の流れや素材の変化を感じたり。遊びを通して、子どもは試行錯誤を繰り返し、集中力や解決策を見つける力を養います。
親は、一方的に遊び方を教えるのではなく、子どもの発想を尊重し、必要に応じて少しだけヒントを与えたり、一緒に楽しむ姿を見せたりすることが大切です。安全な範囲で見守り、できたことや努力した過程を具体的に褒めることで、次への意欲につながります。
3. 自分で選び、決める機会を作る
自分で何かを選んだり、決めたりする経験は、主体性を育む上で重要です。例えば、「今日の絵本はどれにする？」「遊びたいおもちゃは？」「着る服は自分で選んでみようか」など、日々の小さな選択の機会を与えます。もちろん、全てを自由にさせるわけではなく、子どもの発達段階や状況に合わせて、いくつかの選択肢の中から選ばせるようにすると良いでしょう。自分で選んだことには、責任感が芽生え、取り組みへの意欲も高まります。
4. 集中できる環境づくりと見守り
子どもが何かに夢中になっているときは、できるだけ邪魔をせず、温かく見守りましょう。集中力は、「学びに向かう力」の重要な要素の一つです。周りの片付けをしたり、必要であれば静かな環境を整えたりするなど、子どもが集中しやすいように配慮します。終わった後には、「長い時間集中して取り組めたね」「ここまで完成させたのはすごいね」など、努力や成果を具体的に言葉にして伝えることで、達成感と自信につながります。
5. 日常生活に学びの種を見つける
料理のお手伝いで数を数えたり、食材の形や色を観察したり。洗濯物を畳みながら形を認識したり。お風呂で水に浮くもの沈むものを実験したり。買い物リストを見ながら文字に親しんだり。日常生活の中には、学びにつながる機会がたくさんあります。これらを「お勉強」として捉えるのではなく、遊びやお手伝いの一環として自然に取り入れることで、学びへのハードルを下げ、楽しんで取り組む姿勢を育むことができます。
6. 親自身が学びを楽しむ姿勢を見せる
子どもは親の姿をよく見ています。親が本を読むことを楽しんでいたり、新しいことに挑戦していたり、何かについて学んでいる姿を見せることは、子どもにとって最も身近で強力な学びの手本となります。「お父さん（お母さん）も〇〇について調べているんだよ」「これ、面白そうだね、一緒にやってみようか」といった声かけは、子どもの知的好奇心を刺激し、「学ぶって楽しいことなんだ」という感覚を育みます。
発達段階に応じた関わりのポイント
「学びに向かう力」の育み方は、お子さんの年齢や発達によって自然と変化します。
- 0〜2歳頃: 安心できる環境で五感をフルに使った探索活動を十分に保障することが最優先です。身の回りのものに触れ、舐め、叩き、見る、聞くといった経験全てが学びの始まりです。親との応答的な関わりを通して、基本的な信頼感と自己肯定感の土台が作られます。
- 3〜4歳頃: 模倣遊びやごっこ遊びを通して、社会性や言葉の発達が著しい時期です。「これは何？」「どうやるの？」といった問いかけが増え、身近なものへの好奇心が高まります。簡単なルールのある遊びも楽しめるようになり、友達との関わりを通して協調性も芽生え始めます。
- 5〜6歳頃: 目的意識を持って遊びや活動に取り組む姿が見られるようになります。達成感や自己肯定感を育むために、最後までやり遂げる経験をサポートすることが大切です。小学校入学を前に、学びへの期待感を持たせると同時に、新しい環境への不安に寄り添うことも重要になります。
どの時期においても共通して言えるのは、子どもを一人の人間として尊重し、その子のペースや興味関心に寄り添うことの大切さです。
まとめ：家庭での温かい関わりが学びの根っこを育む
幼児期に家庭で「学びに向かう力」を育むことは、小学校での学習だけでなく、その後の人生における学びへの意欲や姿勢の土台を築く上で非常に重要です。これは、特別な訓練や早期からの詰め込み学習ではなく、日々の温かい対話、遊びの中での発見、自分で考え行動する経験、そして何よりも、親子の信頼関係の中で自然と培われていくものです。
お子さんの「なぜ？」に耳を傾け、一緒に考え、時には見守り、できたことや努力した過程を認め、褒める。そして、親自身も学びや新しいことへの探求を楽しむ姿を見せる。これらの日常の中での小さな積み重ねが、お子さんの内側にある「学びたい」という種を大きく育てていきます。
焦る必要はありません。一人ひとり子どもの発達のペースは違います。周りと比較することなく、お子さんの個性や興味を大切にしながら、家庭での心地よい関わりを積み重ねていくことが、お子さんが将来、自らの力で道を切り開いていくための揺るぎない力となるでしょう。
もし、さらに学びを深めたいと思われたら、幼児期の発達に関する専門書や、非認知能力の育み方について解説した書籍などを手に取ってみるのも良いかもしれません。地域の図書館や子育て支援センターなども、有益な情報源となることがあります。
お子さんの可能性は無限大です。早期教育ナビゲーターは、その可能性を最大限に引き出すための情報提供を通じて、子育て世帯を応援しています。